Biodiversidad
y Conocimientos Tradicionales
Fausto
Vienrich Enriquez
Abogado (Perú)
Nuestro
país, al igual que el resto de los países de la región andina ostenta una
posición privilegiada en comparación a la gran mayoría de países del mundo,
al albergar una gran biodiversidad, expresión que comprende la variedad de
especies (de plantas, animales y otras formas de vida), la variedad de los genes
dentro de las especies, y también la variedad de ecosistemas.
Por
otra parte, en nuestra Amazonía y otros territorios de los países de la región
se encuentran asentadas una gran variedad de etnias y diversas comunidades
poseedoras de un gran legado, como lo es el ser portadoras de conocimientos
tradicionales que se han venido transmitiendo de generación en generación y
que comprenden el conjunto de prácticas e innovaciones asociadas tanto a las
especies biológicas como a los recursos genéticos, y cuya trascendencia es
haber y seguir siendo el punto de partida de investigaciones científicas de
muchas industrias.
Así,
por citar sólo el caso de la industria farmacéutica, ésta en su ardua labor
de búsqueda de sustancias terapéuticas en plantas (para el desarrollo de
nuevos medicamentos), los conocimientos tradicionales le han significado un
ahorro considerable del tiempo e inversión que normalmente demandaría, y por
ende un incremento considerable de la rentabilidad que dicha industria ha
obtenido.
Durante
cierto tiempo, estos elementos de nuestra biodiversidad y los conocimientos
tradicionales asociados a ellos se consideraron como un bien público, cuyo
acceso era libre y gratuito. Fue a partir de ello que fueron desarrollándose
productos de diversa índole y de diversa aplicación industrial (tales como
medicamentos derivados de sistemas de medicina indígena para la industria
farmacéutica, plaguicidas biológicos para la agroindustria, hasta nuevas y
mejoradas variedades vegetales utilizadas en la industria cosmética y
alimentaria en general), y que fueron objeto de derechos de propiedad
intelectual, mediante patentes de invención a favor de estas grandes
industrias, irrogándoles ello el
derecho a poder percibir regalías.
No
ha sido novedad, sin que por ello se encuentre justificado, que empresas
transnacionales vengan patentando una serie de invenciones derivadas de
productos o de muestras tomadas de una amplia variedad de productos originarios
de estos países ricos en biodiversidad, aprovechando igualmente para ello los
conocimientos de estas comunidades. Así, tenemos el caso del famoso “algodón
de color” cuyas semillas habían resultado ser originales de países como México
y Guatemala.
Pero
el caso que llamó la atención, hace ya algunos años en nuestro país, fue el
de una variedad de uña de gato oriunda de nuestra amazonía, a partir de la
cual se elaboró una invención médica destinada a reforzar el sistema inmunológico
y que devino luego en una patente en los Estados Unidos.
Situación
muy similar y que tampoco podía haber dejado de llamar nuestra atención por
estos últimos días, es el que otra empresa Estadounidense como la Pure World
Botanicals, Inc., haya ya obtenido una patente respecto de un extracto de maca,
planta de origen peruano y conocida desde mucho antes, por estas comunidades,
por sus propiedades para corregir la disfunción sexual, y hasta como
tratamiento contra el cáncer.
La
legislación con la que se cuentan los países de la región andina, tales como
la Decisión 391 - Régimen Común sobre acceso a los recursos genéticos -, así
como de los convenios de los que forman parte como lo es el Convenio sobre
Diversidad Biológica, así como las leyes de conservación y aprovechamiento
sostenible sobre esta diversidad, reconocen los derechos soberanos de los
estados sobre sus recursos genéticos y la correspondiente autoridad o
competencia para regular y controlar el acceso a dicho recursos, sin perjuicio
de reconocer igualmente los derechos que asisten a favor de estas comunidades
sobre sus conocimientos, además de fomentar una compensación y participación
de los beneficios que se deriven de esta utilización y que deben destinarse,
entre otras, a fines de investigación y a todo aquello que signifique promover
la conservación de esta diversidad y utilización sostenible en beneficio de
las generaciones presentes y futuras.
No
obstante ello y dada la magnitud que parece estar alcanzando esta problemática
para nuestros países y que se refleja cada vez mas en nuevos casos de
biopiratería (apropiación directa o indirecta de materiales biológicos y
conocimientos indígenas mediante el uso de patentes de invención), se hace
imperativo el inicio de una tratado o reconocimiento internacional, así como de
códigos de conducta universales que aseguren la debida protección de estos
recursos biológicos y de los conocimientos asociados a ellos y que por ejemplo
pudiesen establecer las relaciones entre los colectores de diversidad biológica
y conocimiento asociado a ello, con las comunidades locales y el estado.
De
igual manera, y para evitar que el sistema de patentes pueda servir nuevamente
de herramienta, mal empleada, para lograr los fines no deseados (Biopiratería),
resultará un avance que las oficinas de patentes a nivel mundial pudiesen
exigir (ante una solicitud de patente de invención respecto de un producto o
procedimiento derivado de estos recursos o de los conocimientos asociados a
ellos), la divulgación del origen y obtención legal de los recursos biológicos
así como precisar los conocimientos ancestrales que pudiesen haber sido
utilizados para desarrollar dicha invención.
Finalmente,
corresponderá a las autoridades de nuestros países continuar con esta ardua y
difícil labor que les ha sido encomendada en defensa de nuestro patrimonio, a
través de su activa y decidida participación en foros y eventos
internacionales, a fin que de una vez por todas se la respete y valore haciéndose
viable un desarrollo sostenido, en beneficio de toda la humanidad.
