Diez mil millones de toneladas de plasma formado por electrones
y protones salieron eyectados el miércoles último del Sol hacia el espacio y
viajan hacia la Tierra, donde desde hoy podrían causar inconvenientes en las
telecomunicaciones y la aeronavegación al afectar el funcionamiento de los
satélites.
Las primeras señales o síntomas de esas erupciones gigantes en
la superficie del astro brillante, que atrapan la atención de los astrónomos de
todo el mundo, son dos grupos de manchas consideradas una conjunción única hasta
el momento.
"Hace seis días apareció una gigantesca mancha solar en el borde
del Sol con un tamaño similar al de Júpiter -explicó el coordinador del Area de
Astronomía del Planetario de Buenos Aires, licenciado Mariano Rubio-. Lo
extraordinario es que ahora el Sol tiene esta y otra mancha que son seis o siete
veces el tamaño de la Tierra. La segunda apareció anteayer."
Con un diámetro de entre 100.000 y 150.000 kilómetros, cada
mancha es para los especialistas una señal de que algo le pasa al Sol. "Las
manchas liberan gases en forma de nube al espacio que interactúan con el campo
magnético de la Tierra -agregó Ribas-. Esa interacción provoca tormentas
magnéticas que producen auroras, que son como fantasmas de colores en el
cielo... Un espectáculo extraordinario de rojos, verdes, azules y amarillos."
Ese fenómeno, según Ribas, se podrá observar en latitudes
cercanas a los polos como las que ocupan la Argentina, Sudáfrica o Australia.
"En la Argentina aún no se ha visto nada, pero podría ser que en el sur del país
se vean las auroras en el cielo", dijo.
Se calcula que las partículas eyectadas hacia la Tierra viajan
aproximadamente a 1.600.000 kilómetros por hora. Aunque el alerta comenzó ayer a
las 16 (18 GMT), los astrónomos consultados sostienen que las consecuencias
podrían comenzar hoy. "Podría haber interferencias en las comunicaciones
satelitales que sólo afectarán las telecomunicaciones, pero ningún daño a las
personas", dijo Ribas.
¿Por qué? Cuando las partículas entran en contacto con el campo
magnético de la Tierra, éste las desvía hacia los polos, donde chocan con las
moléculas y los átomos de la alta atmósfera terrestre a más de 90 kilómetros de
altura.
"Ese choque provoca que los electrones se exciten y para
deshacerse de la energía extra liberan fotones de luz, que son las auroras",
explicó Conrado Kurtz, director de Sur Astronómico.com ( www.surastronomico.com
).
El campo magnético de la Tierra la protege de este tipo de
partículas. Sin embargo, cuando la erupción solar tiene gran cantidad de energía
se producen algunas rupturas . "Las dos manchas solares, que son regiones más
frías en la superficie del Sol, indican que hay más actividad en el astro, que
está ligeramente más caliente y luminoso por procesos internos", dijo Ribas.
Para el jefe de proyectos científicos de la Comisión Nacional de
Actividades Espaciales (Conae), doctor en Astronomía Marcos Machado, "esta
tormenta solar no es de las más grandes que se hayan registrado".
En 1987, una tormenta solar provocó el colapso de los
transformadores de energía en Canadá y provocó un corte de luz masivo. En 1997,
otra erupción cegó el satélite Telstar 401, que se usaba para la transmisión de
señales de televisión. En 1998, la interferencia del satélite Galaxy IV afectó
cajeros automáticos y los sistemas de seguimiento de los vuelos comerciales.
Según Machado, las tormentas solares pueden perturbar las
comunicaciones, en especial las de radio, y son un riesgo para los satélites
porque pueden recibir una sobrecarga eléctrica que inhabilite sus circuitos.
El Planetario de Buenos Aires (avenida Sarmiento y B. Roldán,
Capital) invita a observar las manchas del Sol mañana, de 15 a 18.
Por Fabiola Czubaj de LA NACION
