¿PARA QUÉ PUEDE SERVIR LA CLONACIÓN?
La clonación no
es un proceso fácil, aunque lo parezca. Los investigadores del Instituto Roslin habían
intentado realizar 277 clonaciones, antes de obtener a Dolly.
Sin embargo, los
científicos que trabajan en clonación aseguran que los avances en esta ciencia pueden
traer muchos beneficios para el hombre. La posibilidad de manipular genes de manera
precisa permitiría "crear" animales con mejor producción de leche, carne o
lana. Luego, esos animales podrían clonarse para tener rebaños de buenos productores
comprobados.
Gracias a la
manipulación genética, la leche de cabras y vacas podría producir proteínas para el
tratamiento de enfermedades humanas. De hecho, un equipo de científicos trabaja
actualmente para lograr una oveja que produzca leche con proteínas humanas para el
tratamiento de la fibrosis quística, un mal de origen genético.
El siguiente es
un extracto de un artículo escrito por Ian Wilmut, el director del equipo de
investigación que creó a Dolly.
[ver El artículo
completo]
¿Cuál es el
potencial valor práctico de esta investigación?
Dentro de un
tiempo, tendremos dos posibilidades.
En primer lugar, mientras las células donantes
estén en cultivo, podremos introducir cambios genéticos precisos antes de que sus
núcleos se transfieran. Luego de que se haya hecho el cambio, se aplican técnicas de
selección de modo que sólo sean usadas como donantes las células que muestran los
cambios deseados.
En segundo lugar, será posible producir un número de germinaciones
genéticamente idénticas a partir de una población de células. Esto permitiría a un
granjero tener un pequeño grupo de ovejas idénticas, cada una con el mismo alto nivel de
rendimiento.
|
La Nación (Argentina) Junio 2003. La mayor
organización de médicos de Estados Unidos respaldó ayer el uso de la
clonación con fines de investigación, pero no para crear un ser
humano.
La mesa directiva de la Asociación Médica
de Estados Unidos aprobó una resolución en la que se ofrecen
directrices a los médicos que apoyan la clonación terapéutica y
quieren participar en la obtención de células madre embrionarias para
investigación.
"Esto está realmente dando una guía a
los médicos, sobre ciencia y ética. No podemos permanecer en
silencio", dijo Michael Goldrich, presidente entrante del comité
de ética del grupo que escribió la resolución.
El grupo, que se reúne en Chicago esta
semana, buscaba esclarecer la distinción entre su apoyo a la clonación
con fines de investigación con células madre y su oposición a la
clonación para producir una copia de un ser humano.
La clonación terapéutica involucra la
transferencia de ADN para crear un conglomerado de células embrionarias
y obtener células madre, que tienen el potencial de regenerar cualquier
tejido. La clonación con fines de reproducción conlleva riesgos que
pocos médicos apoyan.
La política federal vigente veda al gobierno
de Estados Unidos financiar investigaciones que usen la clonación terapéutica
y la Cámara de Representantes votó por una prohibición de todas las
formas de clonación humana por segunda vez a principios de año.
|
¿Hay alguna
desventaja en que todos los animales sean idénticos?
Sí. Podría
haber riesgo de que el grupo resultara ser susceptible a una infección en particular. Por
lo tanto, no podría anticiparse que todos los animales en una granja sean clonados a
partir de un mismo individuo. Sería mejor que el granjero tuviese varios animales de un
cierto número de clones. De este modo, tendría las ventajas de la uniformidad, sin gran
riesgo.
¿Qué aspectos
de la producción animal podrían ser modificados genéticamente con esta nueva técnica?
Al parecer, los
primeros usos serán para biotecnología. Las ovejas y cabras ya están produciendo en su
leche proteínas necesarias para el tratamiento de enfermedades humanas. La nueva técnica
hará posible obtener proteínas que se parecen aún más a las proteínas humanas. De
todos modos, en el largo plazo y mientras las técnicas mejoran, pueden ser usadas para
modificar muchos aspectos de la producción agrícola. Los cambios pueden hacerse en
aspectos de la producción corriente o dar origen a nuevos productos agrícolas. Pueden
hacerse cambios en la composición de la leche de la vacas. Gran parte de la grasa en la
leche de vaca es saturada, y esto influye en la salud del consumidor humano. Tal vez
podríamos llegar a tener vacas que produzcan leche con grasa insaturada. Es importante
señalar que esto no tendría ninguna consecuencia adversa para la vaca o sus terneros. En
la actualidad nuestro conocimiento es limitado porque sólo se ha identificado un pequeño
número de genes. Al parecer, los proyectos de cartografía genética identificarán
muchos otros genes con influencias significativas en fisiología animal. De manera
similar, la investigación sobre los roles de productos genéticos específicos o la
regulación de la expresión genética revelarán nuevas maneras de mejorar la salud y el
rendimiento animales. Tal como está la situación actual, es improbable que podamos
vislumbrar varias de las aplicaciones potenciales.
El experimento se
llevó a cabo con ovejas. ¿Podría anticiparse que similares resultados serán obtenidos
con otras especies?
Hay diferencias
entre las especies en los mecanismos que regulan el desarrollo temprano y esto influencia
la respuesta a la transferencia nuclear. Esperamos una respuesta muy similar en ovejas y
ganado, porque el desarrollo en estas dos especies es muy similar. Sin embargo, embriones
de cerdos son diferentes y por ello sus respuestas pueden ser diferentes.
Fuente: sitio web Roslin
Institute
